TCP/IP 不是某一个协议，是一族协议——TCP、IP、UDP、ICMP、ARP、HTTP、DNS 都算。这族协议最初是 1970 年代为 ARPANET 设计的，1983 年成为军用网络标准，后来军用转民用，演变成今天整个互联网的底座。
"TCP/IP" 这个名字常被误读成 "TCP + IP" 两个协议。其实它指的是 "TCP/IP 协议族"（TCP/IP Protocol Suite），是一整套协议的设计哲学和实现。哲学的核心是"端到端原则"：网络的中间节点（路由器）尽量不做复杂处理，复杂的事情（可靠传输、安全加密、应用逻辑）放在两端的终端上。
设想一个场景：你和同事在 2 月份开始写一个电商项目。一个月后，公司发现项目里"订单系统"和"商品系统"耦合太紧，改一个地方另一个就崩。CTO 让你们重新设计，你把订单系统拆成 4 个模块：接口层、业务逻辑层、数据访问层、数据库。每个模块只和它上下相邻的模块通信，互不知道内部细节。
这就是分层的目的：把一个复杂问题拆成几层，每层只关心自己的事，通过"接口"和相邻层对话。网络是地球上最复杂的分布式系统，不分层根本写不出来。
ISO 早期搞了一个 7 层参考模型（OSI），后来互联网工程界搞了一个 4 层实际模型（TCP/IP）。两个模型并行存在几十年，OSI 学术味儿浓，TCP/IP 工程味儿浓。教学上一般先讲 OSI 七层让你建立结构感，再讲 TCP/IP 四层让你理解互联网实际怎么跑。
假设你桌上有一台电脑，装着 Windows 系统，里面有 100GB 照片。你想让另一台电脑拿到这些照片。如果两台电脑没有任何连接方式，你能想到的只有两种办法：插 U 盘拷过去，或者刻光盘寄过去。这两种办法的本质都是"把数据搬到对方面前"，不是"让数据自动跑过去"。
计算机网络要解决的就是这个朴素的问题：让两台甚至几十亿台电脑能够自动交换数据，并且这个过程要"快、准、稳"。快是延迟低，准是数据不出错，稳是连接中断后能恢复。
20 世纪 60 年代，美国国防部有个高级研究计划局（ARPA），想搞一个"核打击下也能通信"的网络。1969 年这个网络只有 4 个节点（加州大学洛杉矶分校、斯坦福研究所、加州大学圣巴巴拉分校、犹他大学），叫 ARPANET。这是最早的分组交换网络。1983 年 TCP/IP 协议成为 ARPANET 标准协议，1989 年蒂姆·伯纳斯-李在欧洲核子研究中心（CERN）发明了万维网（World Wide Web），1991 年向公众开放。互联网从军事实验到改变世界，走了 22 年。
